脂質異常症は、日本人の約4人に1人が抱えている非常に一般的な疾患であり、血液中のコレステロールや中性脂肪が異常な値を示す状態のことです。自覚症状がほとんどないまま進行し、動脈硬化を引き起こし、心筋梗塞・脳梗塞などの重篤な合併症につながります。
脂質異常症を適切に管理することで、心血管疾患のリスクを大幅に減らすことができるため、早期発見と継続した治療が非常に重要です。
脂質異常症の診断基準
日本動脈硬化学会のガイドラインでは、空腹時採血で以下を脂質異常症と定義しています。
- LDLコレステロール：140 mg/dL以上
- HDLコレステロール：40 mg/dL未満
- 中性脂肪：150 mg/dL以上
特にLDLコレステロールの管理が最も重要とされています。
原因とリスクファクター
脂質異常症は、原因によって2つのタイプに分けられます。
原発性脂質異常症（一次性）
脂質異常症患者の大部分を占めるタイプで、遺伝的素因と生活習慣が複合的に関与して発症します。
主なリスクファクターとして、以下が挙げられます。
- 脂肪分・糖分の多い食生活
- 運動不足
- 肥満
- 過度の飲酒
- 喫煙
- 加齢
- 家族歴（家族性高コレステロール血症など）
続発性脂質異常症（二次性）
他の病気や薬剤が原因で起こる脂質異常症です。原因となる病気を治療することで、脂質異常症が改善する可能性があります。
主な原因疾患として、糖尿病、甲状腺機能低下症、ネフローゼ症候群、腎不全、肝疾患などがあります。また、一部の薬剤（ステロイド、利尿薬、β遮断薬など）も脂質異常症の原因となることがあります。
症状
脂質異常症はほとんどの場合、自覚症状がないです。そのため、健康診断などで偶然発見されることが多く、気づかないうちに動脈硬化が進行していきます。
ただし、脂質異常症が非常に進行している場合や、家族性高コレステロール血症の場合には、以下のような身体的な徴候が現れることがあります。
- 黄色腫：まぶた、肘、膝、アキレス腱などに黄色い塊ができる
- 角膜輪：黒目の周りに白い輪ができる
これらの徴候が見られる場合は、速やかに医療機関を受診する必要があります。
脂質異常症が引き起こす合併症
脂質異常症を放置すると、動脈硬化が進行し、全身の血管や臓器に深刻な障害をもたらします。
- 心疾患: 冠動脈が狭くなることで、狭心症や心筋梗塞を引き起こします。突然の胸の痛みや圧迫感が特徴です。
- 脳血管障害: 脳の血管が詰まる脳梗塞の原因となります。麻痺や言語障害などの後遺症が残るリスクがあります。
- 末梢動脈疾患: 足の血管が動脈硬化を起こし、歩くと足が痛むこと（間欠性跛行）や、重症化すると壊疽を起こすことがあります。
- 急性膵炎: 中性脂肪が非常に高値になると、急性膵炎を発症し、激しい腹痛を引き起こすことがあります。
診断方法
脂質異常症の診断は、血液検査・診察・問診を総合的に評価して行います。
血液検査
空腹時に採血を行い、以下の項目を測定します。
- LDLコレステロール
- HDLコレステロール
- 中性脂肪
- 総コレステロール
その他の検査
脂質異常症と併存しやすい疾患や、動脈硬化の程度を評価するために、以下の検査を行います。
- 血液検査：血糖値、HbA1c、肝機能、腎機能、甲状腺機能など
- 尿検査：タンパク尿の有無を調べ、腎障害の早期発見に役立てます
- 心電図・心エコー検査：心機能の評価を行います
- 頸動脈エコー：動脈硬化の程度を直接評価します
- その他の検査：必要に応じて、眼底検査、ABI（足関節上腕血圧比）などを行います
治療の方針
脂質異常症の治療の目的は、数値を下げることそのものではなく、「将来の心血管疾患を予防すること」にあります。
脂質異常症の治療は、生活習慣の改善を基本とし、必要に応じて薬物療法を行います。
1. 生活習慣の改善
- 食事療法
- 運動療法
- 体重管理
- 禁煙・節酒
軽度の脂質異常症や、薬物療法を開始する前の段階で、まず取り組むべき治療の基本です。脂質の値を改善するだけでなく、心臓病や脳卒中のリスクを総合的に減らす効果があります。
2. 薬物療法
生活習慣の修正だけでは目標値に達しない場合や、すでに動脈硬化性疾患を発症している場合、あるいは心血管疾患のリスクが高い場合に開始します。患者様の状態や合併症に応じて、様々な種類の薬剤（スタチン、エゼチミブ、フィブラート系薬、EPA製剤など）の中から最適なものを選択します。
管理目標値
脂質の管理目標値は、患者様の心血管疾患のリスクに応じて設定されます。
糖尿病、慢性腎臓病、心筋梗塞の既往などがある方は、より厳格な目標値が設定されます。
(動脈硬化性疾患予防 ガイドラインより引用)
生活習慣の改善
| 項目 | 具体的な目標と方法 |
|---|---|
| 食事療法 | 肉の脂身、鶏肉の皮、バター、ラードなどの飽和脂肪酸を控え、魚（青魚）や植物性油などの不飽和脂肪酸を摂りましょう。また、大豆製品、野菜、海藻を積極的に摂取しましょう。コレステロールの多い食品（卵黄、レバー、魚卵など）は控えめにしましょう。中性脂肪が高い方は、糖質やアルコールを制限しましょう。 |
| 体重管理 | BMI 25未満を目指しましょう。特に肥満の方は、体重を減らすことが脂質改善に直結します。 |
| 運動 | 毎日30分以上の有酸素運動（ウォーキング、ジョギング、水泳など）を目標としましょう。運動はHDLコレステロールを増やし、中性脂肪を減らす効果があります。 |
| 節酒 | アルコールは中性脂肪を上昇させます。飲酒量を控えましょう。目安はエタノール換算で男性20～30ml/日以下、女性10～20ml/日以下。 |
| 禁煙 | 喫煙はHDLコレステロールを低下させ、動脈硬化を促進する最大の危険因子です。禁煙しましょう。 |
日常生活の注意点
- 薬を自己判断で中断しない
- 定期的に血液検査を受け、脂質の値を確認する
- 食事内容を記録し、食生活を見直す習慣をつける
- 体重を定期的に測定する
- 他の生活習慣病（高血圧、糖尿病など）も併せて管理する
脂質異常症は長く付き合う病気ですが、適切に管理することで動脈硬化の進行を抑え、心筋梗塞や脳梗塞などの重大な合併症を防ぎ、健康な生活を続けることが可能です。
自己チェックリスト
以下の項目に当てはまる方は、脂質異常症のリスクが高い、またはすでに脂質異常症の可能性があります。
- 健康診断でコレステロールや中性脂肪が高いと言われた
- 家族に脂質異常症や心臓病の方がいる
- 脂っこい食事が好き
- 甘いものをよく食べる
- 肥満気味である（BMI 25以上）
- 運動不足である
- お酒をよく飲む
- 喫煙している
- 糖尿病や高血圧がある
- まぶたや肘、膝に黄色い塊ができている
これらに該当する方は、一度医療機関を受診し、血液検査を受けることをお勧めします。
まとめ
脂質異常症は、自覚症状がないまま進行し、心筋梗塞や脳梗塞などの重大な病気を引き起こします。しかし、生活習慣の改善と適切な治療によって、これらのリスクは大きく下げることが可能です。
「症状がないから大丈夫」と思わず、健診結果をきっかけに早めの対策を行いましょう。
気になる方は、お気軽にご相談ください。
参考
厚生労働省「脂質異常症 健康日本21アクション支援システム ～健康づくりサポートネット～」https://kennet.mhlw.go.jp/information/information/metabolic/m-05-004
